2018年10月７日（日）放送の「林先生が驚く初耳学！」（TBS）で、ＢＭＩのタブーついて紹介されました。
イギリスで出版された「正解を変えた14の密約」の著者、ジャーナリストのジャック・ペレッティ氏がＢＭＩにまつわるとんでもないタブーを公表しました。
それは、もともとＢＭＩは金儲けのために１人の男が広めた適当な数値であり、15年にわたり、100人以上の関係者たちのインタビューであきらかになったまぎれもない事実だということです。
ＢＭＩは数式によって導き出される、世界的に肥満の基準としても採用されている指数です。
ＢＭＩ＝体重㎏÷（身長ｍ）²
算出された身長と体重から算出される肥満度を表す体格指数のＢＭＩは、以下のように分類されます。
●18.5未満 ⇒ 痩せ型
●18.5～25.0未満 ⇒ 標準
●25.0以上 ⇒ 肥満
これは、1835年にベルギーの数学者であるアドルフ・ケトレーが統計手法を導入し提案した数値ですが、そもそもＢＭＩは筋肉量や脂肪量を全く無視した数値であり、実際にケトレー本人も「肥満度を算出するには曖昧」と言っていたほど。もともとＢＭＩは医学的な裏付けは何もない数値なのです。
1945年アメリカ・ニューヨーク。メトロポリタン生命の統計担当をしていたルイ・ダブリンが、「何か成果を上げてボスを喜ばせたいな…」と思ったことによって、世界中が大混乱へと巻き込まれることになりました。
ある日、保険の顧客リストに目を走らせたダブリンは、
「体重が重い人は保険料の支払額が大きい傾向にある。ということは、太っている人が増えればもっと稼げるのでは？」
と考えました。
しかし、多くの人を食べさせて太らせることは不可能です。
そこで考え出したのが、
「“標準”に分類されている人を“肥満”に分類できれば、より高い保険料を払わせられるのではないだろうか」
ということ。
そして、それを裏付けるために引っ張り出したのが、ケトレーが作ったＢＭＩ。当時このＢＭＩはほぼ知られていない指標でした。この指標にお金のにおいをかぎつけたのです。
つまり、ＢＭＩは生命保険会社が引っ張り出した医学的根拠がない指標で、これをつかってなるべく多くの人を肥満と定義づけ、保険料を多く支払わせようとしたのです。
この一人の男の企みにより、それまで“標準”だった半数のアメリカ国民が、瞬く間に“肥満”に分類されました。
ＢＭＩは保険会社が肥満の基準を作り、金儲けのために広めた数値だということがわかりました。
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今までＢＭＩの数値にふりまわされていたダイエッターも、これで数字の呪縛から解かれますね。